Explosiones de orquídeas en el «Modernismo Mexicano» del Jardín Botánico

La brillante pared naranja, rebosante de flores rosas y carmesí, que me recibió en el Conservatorio Enid A. Haupt del Jardín Botánico de Nueva York un viernes reciente no era precisamente lo que esperaba. Claro que llega la 22.ª Exposición Anual de Orquídeas, y la misión de esta exposición, según Joanna L. Groarke, vicepresidenta de exposiciones y programación del jardín, es ofrecer “una inyección de color cuando la gente realmente la necesita”.

Pero con “ The Orchid Show: Mexican Modernism ”, han superado con creces esa simple premisa. La exposición de este año se concibió como un homenaje al gran arquitecto mexicano de mediados de siglo, Luis Barragán (1902-1988), y el problema, como explicó Marc Hachadourian, director de horticultura en invernaderos y curador principal de orquídeas, fue encontrar la manera de reconciliar la reputación de Barragán de líneas limpias y modernistas y superficies minimalistas con el esplendor extremo y ostentoso de una de las plantas más cultivadas del mundo.

Parte de su solución, expuesta en tres extravagantes piezas que marcan el inicio, el desarrollo y el final de un apasionante paseo por los invernaderos del jardín, reside en los colores particulares que se ofrecen este año. Con una marcada tendencia hacia los blancos y rosas que complementan la paleta característica de Barragán de rosa cremoso, naranja y morado, estos colores ayudan a que las piezas se perciban como unidades mucho antes de que se pueda apreciar cualquier detalle.

En el Palm Dome, donde comencé, una pared de un intenso color naranja óxido, una pared blanca más pequeña y un abrevadero saliente de fondo cuadrado evocan la Fuente de los Amantes, obra del arquitecto de la década de 1960 en la Ciudad de México. De las cavidades construidas en cada una de estas paredes emergen cientos de Phalaenopsis rosas y blancas, densas explosiones de color y vida, casi incontables.

La Phalaenopsis, conocida como la orquídea de supermercado, es originaria del sudeste asiático, pero debido a que ha sido la más ampliamente hibridada, presenta la mayor variedad de colores. Especies nativas de México, como las fragantes pero pequeñas orquídeas lirio de los valles, o la Vanilla planifolia, que proporciona las minúsculas motas negras a su vainilla Häagen-Dazs, y fue cultivada por primera vez por los aztecas, también se exhiben en toda la exposición.

Al final del espectáculo se descubre una instalación aún más exuberante, inspirada en un jardín que Barragán construyó alrededor de un árbol jacarandá ya existente: en lugar de jacarandas, este árbol fabricado en acero sostiene una gran cantidad de orquídeas moradas.

El otro elemento que une la estética de Barragán con la de la orquídea es la disposición de las flores en las paredes. Siempre bien dentro de los bordes, están enmarcadas no solo por esquinas afiladas, sino por al menos 30 o 60 cm de estuco falso plano y pintado de colores brillantes. Esto funciona de forma mágica en un pasillo dividido en secciones por tres paredes austeras con puertas recortadas: una morada, una naranja y una fucsia. Al entrar al pasillo, acompañado de una lista de reproducción de boleros mexicanos y música de guitarra, se ve una línea de arcos sencillos, aunque de colores brillantes. Sin embargo, una vez que se atraviesa y se gira para mirar hacia atrás, se ve que estas paredes también están repletas de flores.

Claro que ofrecer a los visitantes cansados ​​del invierno y del mundo una dosis de color no es la única razón de ser. (Tampoco es tan difícil, ya que existen más de 150.000 variedades distintas de orquídeas, con tonos que van desde el intenso naranja mantecoso hasta el violeta deslumbrante y el blanco verdoso astringente). El verdadero objetivo de captar el interés del público con una exposición como esta es acercarlos a una de las colecciones botánicas más importantes del mundo y ponerlos cara a cara con la asombrosa diversidad de la vida en la Tierra.

Así, mientras que las instalaciones inspiradas en Barragán se adhieren a una gama relativamente estrecha de estilos florales, las orquídeas que han sido cuidadosamente esparcidas alrededor del resto de las enredaderas, palmeras y cactus instalados permanentemente son tan diversas que, si, como yo, vienes a tomar notas, saldrás mareado y con ojos legañosos.

Una característica que diferencia a la orquídea de otras flores es la fusión del pistilo femenino y el estambre masculino en una sola estructura llamada columna. Además, es fácil encontrar pares de orquídeas que podrían provenir de planetas diferentes. Una Phalaenopsis con un aroma distintivo podría caber en la punta del dedo meñique, mientras que las flores de otra, de color rosa pálido, prácticamente se amontonan en su afán por ocupar espacio. Una variedad plana y morada de un género diferente, la Miltoniopsis, se asemeja a la Mano de Fátima, mientras que otras, de otros géneros, podrían pasar por algas rojas comestibles o insectos gigantes.

“Modernismo Mexicano” hace un trabajo admirable al equilibrar la simplicidad de concepción con la opulencia de ejecución. Las ventanas de colores en una sección tiñen los cactus de naranja y púrpura a medida que el sol se mueve por el cielo; las orquídeas en macetas en la galería de plantas acuáticas y enredaderas llenan la habitación de fragancia incluso mientras atraen tu atención hacia los nenúfares y las amapolas acuáticas; una muestra contigua de elegantes fotografías de Martirene Alcántara , en la cercana Galería Ross del jardín, te lleva directamente a las paredes y rincones afilados pero explosivamente coloridos de Barragán. Pero recomendaría hacer algunas elecciones rápidas antes de que la abundancia se te suba a la cabeza. Respira hondo, elige una sola flor, como una Phalaenopsis Taida Day, cuyos sépalos blancos están marcados con elegantes venas púrpuras, y observa de cerca.